Dépistage de la maladie rénale chronique : qui est concerné, quels examens

Un rein peut perdre une partie de sa fonction sans provoquer de signe évident. Selon l’Assurance Maladie, les symptômes qui finissent par apparaître sans diagnostic précoce sont peu spécifiques : grande fatigue, œdèmes, démangeaisons intenses de la peau. Et uriner normalement ne renseigne pas sur le fonctionnement des reins, même à un stade avancé. KDIGO, l’initiative internationale qui publie les recommandations de référence en néphrologie, fait du caractère silencieux de la maladie la raison de la rechercher chez les personnes à haut risque.

La maladie rénale chronique se définit par des marqueurs d’atteinte rénale ou un DFG inférieur à 60 ml/min/1,73 m², persistant plus de trois mois, selon le mémo de l’Assurance Maladie destiné aux laboratoires. Elle ne se confond pas avec l’insuffisance rénale aiguë, une atteinte brutale, survenant par exemple au cours d’une infection grave ou d’une hémorragie, et le plus souvent réversible. Elle ne se résume pas non plus à un chiffre de créatinine.

L’Assurance Maladie ne recommande pas de dépistage généralisé. Elle le réserve aux personnes à risque, notamment celles qui ont :

• un diabète ;
• une hypertension artérielle, traitée ou non ;
• une maladie cardiovasculaire athéromateuse ou une insuffisance cardiaque ;
• une obésité (indice de masse corporelle supérieur à 30) ;
• une maladie auto-immune ou systémique, comme le lupus ;
• une maladie urologique ;
• des antécédents familiaux de maladie rénale évolutive ;
• un antécédent d’insuffisance rénale aiguë ;
• des antécédents de traitements toxiques pour le rein, comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens, d’injection de produit de contraste iodé ou de radiothérapie dans la région des reins ;
• une exposition professionnelle au plomb, au cadmium ou au mercure.

Cette liste sert de repère, pas d’auto-prescription. Le médecin tient compte de l’âge, des antécédents, des traitements et des résultats antérieurs. À l’inverse, un facteur de risque connu justifie ce suivi même en l’absence de tout symptôme. Le dépistage est une démarche de prévention secondaire : repérer une atteinte avant qu’elle ne se manifeste. Notre article sur la prévention primaire, secondaire et tertiaire explique cette distinction.

Les anti-inflammatoires, un cas à part

L’Assurance Maladie range la prise prolongée d’anti-inflammatoires non stéroïdiens parmi les expositions à éviter, et KDIGO rappelle que les personnes atteintes de maladie rénale chronique peuvent être plus sensibles aux effets toxiques de certains médicaments sur le rein. N’arrêtez pas pour autant un traitement prescrit de votre propre initiative : demandez au prescripteur ou au pharmacien comment l’utiliser, et ce qui doit vous faire consulter.

La Haute Autorité de santé fonde le dépistage ciblé sur l’estimation du débit de filtration glomérulaire d’une part, et sur le calcul du rapport albuminurie/créatininurie d’autre part. Pour les personnes à risque, l’Assurance Maladie prévoit ces examens une fois par an.

La créatinine et le DFG estimé

La créatinine est un déchet issu du fonctionnement des muscles. Son dosage dans le sang permet d’estimer le débit de filtration glomérulaire à l’aide d’une équation : la HAS recommande l’équation CKD-EPI. C’est une estimation. KDIGO cite les situations où elle est moins fiable : masse musculaire très faible ou très élevée, troubles du comportement alimentaire, certains régimes ; et une valeur basse isolée peut aussi traduire une atteinte aiguë récente plutôt qu’une maladie chronique.

Le DFGe sert à classer la fonction rénale et à suivre son évolution. Un chiffre se compare aux résultats antérieurs et se lit avec les autres marqueurs : la méthode générale, unités et valeurs antérieures comprises, est celle de notre guide pour comprendre ses résultats d’analyse sanguine.

L’albuminurie et le rapport albumine/créatinine

L’albumine est une protéine normalement très peu présente dans les urines. L’Assurance Maladie préfère sa recherche à celle des protéines totales, parce que c’est un marqueur plus précoce et plus sensible. Rapporter l’albumine à la créatinine urinaire permet de travailler sur un simple échantillon : le recueil des urines de 24 heures n’est plus nécessaire, et l’échantillon peut être prélevé à tout moment de la journée, idéalement le matin selon la fiche destinée aux médecins.

Une augmentation peut être passagère. Un effort intense, la fièvre, une inflammation, certains médicaments ou une infection urinaire peuvent élever temporairement l’albumine dans les urines, rappelle MedlinePlus, le site d’information de la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. Signalez-les au moment du prélèvement : un test urinaire isolé ne suffit pas à annoncer une maladie chronique.

La HAS indique que le diagnostic est confirmé en répétant les tests au cours des trois mois qui suivent le repérage d’une anomalie, et en recherchant d’autres marqueurs d’atteinte rénale. L’Assurance Maladie conseille de les refaire de préférence dans le même laboratoire. Si l’anomalie se confirme, un bilan complémentaire suit, notamment un examen des urines (ECBU) et une échographie rénale, et la cause est recherchée.

L’orientation vers un néphrologue dépend de plusieurs critères, que la HAS énumère : la cause de la maladie, son stade, un déclin rapide du DFG, une albuminurie sévère ou persistante, une hypertension non contrôlée. Un résultat légèrement perturbé n’entraîne donc pas automatiquement une consultation spécialisée ; une atteinte sévère ou qui évolue vite ne doit pas, elle, être banalisée.

Selon la HAS, la prise en charge vise à contrôler la progression de la maladie et les facteurs de risque cardiovasculaire, avec l’information du patient, le contrôle de l’exposition aux produits toxiques pour le rein, la sécurisation des traitements et le dépistage des complications. Le plan dépend de la cause et du stade.

KDIGO encourage une activité physique adaptée à la tolérance de chacun, un poids adapté et l’arrêt du tabac. Les conseils sur le sel, le potassium, le phosphore ou les protéines, eux, ne sont pas universels : ils s’adaptent à la personne, au stade de la maladie et aux autres pathologies, idéalement avec un diététicien. KDIGO recommande aussi de passer en revue les médicaments sans ordonnance et les remèdes à base de plantes ou les compléments, dont certains peuvent nuire aux reins : signalez-les.

Une liste de traitements complète

La prévention passe par la sécurité médicamenteuse. La dose de certains médicaments éliminés par les reins doit tenir compte du DFG, rappelle KDIGO, et le professionnel ne peut l’adapter que s’il sait tout ce que vous prenez. Tenir son historique médicamenteux à jour, automédication et compléments compris, est la base.

Une donnée devient utile lorsqu’elle est reliée au temps. Conserver les résultats successifs permet de voir si le DFGe reste stable, diminue lentement ou chute. Chez une personne atteinte de maladie rénale chronique, KDIGO considère qu’une variation du DFGe de plus de 20 % d’un test à l’autre, ou un doublement du rapport albumine/créatinine, dépasse la variabilité attendue et justifie une évaluation. La HAS insiste de son côté sur l’intérêt de représenter graphiquement la baisse du DFG.

Le même principe vaut pour la pression artérielle, que le médecin peut vous demander de suivre vous-même : notre guide de l’automesure tensionnelle explique comment obtenir des mesures fiables.

Dans MyTwin pour les patients, vos analyses sont réunies avec vos autres documents de santé, dans l’ordre chronologique et rattachées à leur compte rendu : vous retrouvez d’un coup d’œil vos DFGe et vos rapports albumine/créatinine successifs. Leur interprétation reste celle du médecin qui vous suit.

Rassemblez vos analyses antérieures, la liste de vos traitements, vos mesures de pression artérielle si elles ont été demandées, et les événements récents : infection, fièvre, effort intense avant le prélèvement, hospitalisation, examen avec produit de contraste. Notez les antécédents familiaux de maladie rénale et les expositions professionnelles. Pour organiser le reste, voyez notre guide pour préparer une consultation médicale.

Quelques questions à poser :

• Suis-je dans une population à risque ?
• Les deux examens du dépistage ont-ils été réalisés ?
• Le résultat doit-il être répété, et dans quel délai ?
• Quelle évolution observe-t-on par rapport aux résultats précédents ?
• Certains de mes médicaments doivent-ils être adaptés ?
• Quels signes justifieraient de consulter plus vite ?